Internet et la liberté [23/10/98]

La publicité et la course aux lecteurs

Quelques années après l’apparition du WWW, on peut faire le constat
suivant : la grande majorité des sites Web commerciaux dépendent
principalement voire uniquement des revenus de la publicité contrairement
à un média traditionnel comme les journaux (où les gens
paient au moins un minimum pour acheter le journal).

Que dire des sites individuels si ce n’est que le rêve de beaucoup de
webmasters est de se faire sponsoriser, référencer par les moteurs
de recherches, linker par les sites qui ont beaucoup de lecteurs, amasser des
lecteurs qui font monter le compteur ou grapiller quelques points aux divers
classements ...

Fragilité de l’audience des sites Web

Ces revenus publicitaires et ces sources de lecteurs à cause de la nature
fluctuante du Web, peuvent disparaître du jour au lendemain suite au retrait
d’un lien, d’un sponsor, et condamner un site qui dépend de ces revenus
pour survivre. Une place en moins au classement, une mise à jour trop
tardive et voilà tout votre lectorat qui est parti du jour au lendemain
sur la page de votre concurrent. Cette course aux liens et aux lecteurs entraîne
une uniformisation croissante des principaux sites internet (on ne compte plus
le nombres de sites X, de tests de la carte graphique du moment qui récapitulent
souvent toujours les mêmes tests, les sites dédiés aux mêmes
jeux, des news qui sont rapidement les mêmes partout) au détriment
de la variété. A quoi bon faire une page très intéressante
si personne ne la connait, si aucun lien n’y mène, bref si vous n’avez
pas de lecteurs ? Mais peu de personnes linkeront leur site au votre s’il sort
des sentiers battus ...

Facilité de manipulation du Web

Cette organisation du Web qui se dessine permet facilement des manipulations
de l’opinion. Un lobby quelconque, n’aurait qu’à faire de la publicité
pour son site Web sur les sites Web les plus fréquentés, de nouer
des liens de "partenariat" avec d’autres sites Web pour que ceux-ci
affichent un lien vers leur page, de diffuser une information bien faite sur
mesure pour qu’elle se retrouve dans tous les sites de news, de louer les services
d’un expert pour se faire référencer d’une manière optimale
par les moteurs de recherche ... En effet maintenant, le lectorat est bien cantonné
par toutes ces "sources" de visiteurs.

Un site qui déplâit peut être mis rapidement hors d’état
de nuire en réduisant tous ces flux de lecteurs par une désinformation
qui poussent les autres sites à déférencer ce site, des
menaces judiciaires pour faire fuir les sponsors, des vols de noms de domaines,
voire des hacks du site même. C’est plutôt facile lorsque l’on a
les moyens et qu’en payant tout simplement, on peut avoir 10 ou 100 fois plus
de lecteurs que son concurrent. Sans compter le manque de sécurité
de l’internet qui permet d’avoir un maximum de renseignements personnels sur
son concurrent, voire sur le lectorat de celui-ci ...

Les règles "simples" de l’internet actuel le rendent beaucoup
plus facile à manipuler (et pour beaucoup moins cher) que le monde des
journaux, de la radio, ou de la télévision. Dans ces médias
traditionnels, même s’ils dépendent en partie des revenus de la
publicité, les journalistes sont salariés et ont une certaine
éthique, les éditeurs revoient les articles et vérifient
l’information, ces médias ont une certaine inertie et sont fragmentés,
le lectorat est plus mûr etc. Sans doute beaucoup de cabinets de relations
publiques maîtrisent déjà l’internet. On peut facilement
le voir à l’oeuvre pour le marketing de certains articles informatiques.

Conclusion

Que faire ? Il est difficile de lutter contre la manipulation lorsque celle-ci
est bien orchestrée. Comme pour tous les médias, il va falloir
aborder de plus en plus les pages Web avec scepticisme et recul sous peine de
rapidement ressembler au monde 1984 d’Orwell où une bonne manipulation
permet de contrôler la population comme des moutons ... nous risquons
peu à peu d’être amenés à réagir d’une façon
conventionnelle au Web par l’intermédiaire des browsers, des canaux Active
X, d’un suivi des mêmes liens, d’une régulation du trafic par les
moyens précédemments cités (d’autant plus facile qu’une
multitude d’informations peuvent être recueillies sur nos réactions
grâce à la nature bidirectionnelle du Web) qui deviendra alors
un des meilleurs instruments de contrôle de l’opinion ...