Un mot sur les jeux sur PC [18/8/97]

La qualite des jeux PC

Cela fait 9 ans que j’ai un PC (286 avec 512ko au depart).
Neanmoins, il y a peu de jeux qui m’ont interesse lorsque je
compare avec les jeux de mes anciennes machines (Spectrum,
Commodore 64 et Amiga).

Le PC a une ludotheque d’une qualite relativement pauvre pour
deux raisons : la premiere est que ce n’est que relativement
recemment qu’un standard minimum pour des jeux de qualite
acceptable s’est impose (VGA plus carte son soundblaster),
auparavant le PC etait une machine de travail. La seconde
raison est que juste apres que ce standard minimum se soit
impose, l’industrie des jeux videos semble s’etre concentree et
avoir perdu 90% de son originalite, la plupart des jeux s’appuyant
plus sur des prouesses techniques ou graphiques qui sont rapidement
obsoletes quelques mois apres. Le marketing et la publicite semble
permettre des ventes importantes lors de la sortie du jeu mais quelques
mois apres personne ne semble acheter ceux-ci a de rares occasions pres
ce qui m’a toujours paru bizarre (un bon jeu devrait etre
\"achetable\" a n’importe quel moment).

Les prix des jeux PC

Les jeux sur ordinateurs ont aussi connu une inflation galopante
avec en moyenne 400 frs par jeu. Les PCs eux-memes sont beaucoup
trop chers avec environ 10000 frs pour une machine convenable de
marque. Le resultat est que la moyenne d’age des joueurs sur PC est
relativement elevee et que seuls les gens relativement riches peuvent
se permettre de telles depenses (ou les gens pauvres doivent y consacrer
tout leur budget). Internet et les factures de telephones correspondantes
n’ont fait qu’aggraver cette situation (merci France Telecom).

Cela n’a pas toujours et ainsi.

Rappelons nous que lors du boom de la micro-informatique dans les
annees 80, un ZX81 de Sinclair coutait 590 frs ; et qu’un logiciel
pour Spectrum coutait dans les 80 frs (avec 20 frs pour les Mastertronic).
A cette epoque ces ordinateurs et leurs logiciels restaient a la portee
des enfants et adolescents.

Si j’avais de nouveau 10 ans aujourd’hui, je ne vois pas comment je
pourrais acheter plus d’un jeu ou deux par an et je ne comprends pas
quelles sont les personnes qui achetent tant de jeux pour les consoles
qui coutent aussi cher que les jeux PC.

En realite, le marche s’est completement deplace vers des gens
relativement riches et plus ages qui peuvent se permettre d’acheter
des jeux fades lorsqu’ils sortent et ne pas etre trop catastrophe si
le jeu s’avere nul. La presse Micro est devenue de meme de plus en plus
fade et neutre dans ses notations, preferant au contraire
augmenter l’attente des gens avec des superlatifs et des previews a ne
plus savoir qu’en faire et ramasser l’argent des publicites.
Pourquoi ferait-elle autre chose d’ailleurs parce que la
plupart de ses lecteurs peuvent se permettre d’acheter plusieurs jeux
sans trop sourciller ?

Deux phenomenes

Neanmoins, il faut voir deux phenomenes nouveaux qui
contrebalancent cette vision plutot pessimiste de
l’industrie des jeux videos PCs d’aujourd’hui.

Le premier phenomene est que desormais la grande majorite
des jeux est disponible sous forme de demonstration sur les cds
accompagnant les magazines. Il faut bien dire que depuis, il est
tres rare que je joue a une demo qui me donne envie d’acheter la
version complete ; soit parce que le jeu est nul, soit parce que la
demo est si bonne que je ne vois pas pourquoi j’acheterais la
version complete. (Note aux editeurs : faites par contre tres
attention que la demo fonctionne correctement ; il y a tres peu de
chance que quelqu’un achete un jeu dont la demo ne
marche pas sur son ordi).

Le second phenomene est l’apparition des jeux apres un certain
temps sous le label budget a 100 frs. Je pense personnellement
qu’attendre un an pour une economie de 300 frs est interessant (et
de toute facon un jeu reellement bon sera tout aussi bon dans un an).

Bref, desormais, ceux qui peuvent se permettre d’acheter les jeux
sans trop se poser de questions peuvent le faire (tautologie) et les
autres avec un peu de patience peuvent obtenir les jeux a un prix
raisonnable sans courir le risque grace aux demos sur les cds que le
jeu ne leur plaise reellement pas. (Reste que le materiel coute cher mais
a mon avis le materiel vaut le prix auquel il est vendu).